¿Qué son los coronavirus?
La familia de los coronavirus son un amplio grupo de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
El coronavirus que se ha descubierto más recientemente, denominado SARS-CoV-2, causa la enfermedad COVID-19 (Coronavirus Disease 2019).
¿Qué es la COVID-19?
Se le ha denominado COVID-19 a la enfermedad causada por el nuevo coronavirus descubierto en Wuhan, China. El 11 de febrero del 2020, la Organización Mundial de la Salud anunció el nombre oficial de la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. El nombre abreviado, “CO” corresponde a “corona”, “VI” a “virus” y “D” a “disease” (“enfermedad”).
¿Cuáles son los síntomas que se presentan con mayor frecuencia en la COVID-19?
Los síntomas que se han presentado con mayor frecuencia son: fiebre, tos seca y cansancio. Algunos pacientes han presentado dolor de articulaciones y músculos, congestión nasal, escurrimiento nasal, dolor de garganta y diarrea.
La presentación de la enfermedad puede ser leve y los síntomas aparecen de forma gradual. Alrededor del 80% de las personas se recuperan de la enfermedad sin secuelas y sin requerir tratamiento médico especializado. Alrededor del 15% presentan un forma severa de la enfermedad, caracterizada por dificultad para respirar, aumento de la frecuencia respiratoria, disminución de la oxigenación de la sangre y cambios pulmonares. Estos casos requieren manejo médico especializado.
¿Quiénes están en mayor riesgo de presentar síntomas graves?
Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas subyacentes, como hipertensión arterial, diabetes mellitus, problemas cardiacos o pulmonares.
¿Cómo se propaga el nuevo coronavirus SARS-CoV-2?
La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotitas procedentes de la nariz o la boca que son emitidas cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotas minúsculas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo que otras personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser o exhalar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación de la COVID-19 y seguirá informando sobre los resultados actualizados.
¿Cuál es la mortalidad real del virus causante de COVID-19?
Depende de varios factores. Unos no modificables como la edad, presencia de otras enfermedades (del corazón, pulmonares, diabetes, hipertensión, autoinmunidad) o condiciones concomitantes (trasplantes de órganos). Otros modificables: tabaquismo, medidas de higiene, medidas de contención, medidas de mitigación, capacidad del país para la atención de enfermos graves. Al día de hoy la mortalidad varía mucho por país, por ejmplo en Alemania es del 0.4% y en Italia es del 9.5%. A nivel mundial se mantiene cercana al 4%. Al momento, a partir de los 70 años el riesgo de morir se incrementa a cerca del 8%, y a partir de los 80 años la mortalidad alcanza el 15%.
¿Puede una persona ya curada volver a contagiarse?
Lo normal es que cuando una persona se infecta con un virus produzca en su organismo una serie de anticuerpos y de defensas que, en teoría, deben evitar la reinfección. Pero, en lo que se refiere al SARS-CoV-2, es solo una hipótesis basada en lo que ha ocurrido en otros casos con otros virus. La realidad es que no se podrá saber con seguridad hasta que no se disponga de los datos epidemiológicos de las personas que se han infectado.
¿Son los alérgicos una población de riesgo para el coronavirus?
Existen muchos tipos de alergia. Toda alergia o hipersensibilidad que desencadene un proceso asmático tendrá un riesgo añadido, porque supone una alteración de las vías respiratorias y eso es un factor de riesgo ante el coronavirus. Pero estamos hablando de las alergias que desencadenan un proceso que dificulte la respiración. En relación con las alergias alimentarias, a los medicamentos o cutáneas, lo lógico es pensar que no estan en un grupo de riesgo.
¿Tienen más riesgo las personas fumadoras?
Sí, por la información que ya se ha empezado a publicar sobre las personas que han padecido Covid-19 en China, se ha visto que entre los pacientes en los que la enfermedad se complica hay una mayor frecuencia de fumadores.
¿El virus afecta más a las embarazadas? Actualmente no hay evidencia sólida que indique que las mujeres embarazadas tienen una mayor probabilidad de enfermarse por Covid-19 que el resto de personas o si su sintomatología es más grave que la del resto. Pero puesto que la evidencia científica es muy limitada, y el periodo del embarazo es crítico tanto para la madre como para el hijo, es importante que las mujeres embarazadas tomen precauciones extra. ¿El virus afecta más a las embarazadas?
¿El asma en niños puede afectarles más si contraen el virus?
Respecto al asma y en términos generales, cualquier afectación pulmonar es susceptible de empeorar la infección por coronavirus. Eso es lo que sabemos a día de hoy, sin haber hecho estudios específicos.